王瑾

花粉过敏、蚊虫叮咬、皮肤发炎……生活中皮肤瘙痒可谓无处不在。日前，美国《科学》杂志发表了美国华盛顿大学疼痛研究中心的调查报告，文中指出已发现存在于一小部分脊髓细胞内的“痒基因”，将来有望用药物根治“痒痒”。昨日，记者连线身在美国的该项目首席研究员陈宙峰博士，他为读者解读了这一发现的过程和影响。

陈博士告诉记者，痒与皮肤直接相关，可发生在身体皮肤的任何部分，“没有皮肤就不会痒”。还有，当伤口长成前，人们也会感到“痒”，但这类痒的诱因，目前同样无定论。有意思的是，痛和痒经常是相克的。人们抓痒，会导致痛，痛会抑制痒。有时候，人们能够忍痛，但是不能忍痒，很多人抓得满身鲜血或伤痕，就是这个道理。

2007年，陈宙峰团队在老鼠身上找到了“痒基因”，主要存在于一小部分脊髓细胞内，作用是通过脊髓向大脑传递皮肤的瘙痒信息。实验人员将表达“痒基因”的细胞杀死和消除后发现，不管注射多强的致痒物质，老鼠基本上不会抓痒。

发现痒细胞的最大意义，在于把痒和痛彻底区分开来，对将来研发克制瘙痒而不影响其他感觉的药物，有可能起到很大帮助。陈博士说，目前市面上常见的治疗皮肤瘙痒的药物，主要是抗组胺和激素类两种，后者能短期抑制皮肤炎症，但小孩等群体用多了不好，并且两种药物都无法起到根治作用。说到这里，他笑称，“工作室的同事们平时皮肤痒了，也只能抓几下，因为没有根治的药嘛。”

陈博士透露了下一步的研究方向：将抑制痒细胞的药物注射到猫、狗等动物身上，看能否起到抑制慢性瘙痒病的作用。但能否在人类身上进行临床实验，用药物阻断痒的通路，尚需时日。

人物链接：陈宙峰，男，1983年毕业于武汉大学，上世纪90年代赴美深造，先在德克萨斯州大学获得博士学位，接着又在加州理工大学从事博士后研究，2000年起在密苏里州华盛顿大学医学院疼痛中心做研究。

（文章来源：长江商报2009年8月28日）